メキシコのクリスマス・シーズンは、１２月１２日のグアダルーペの祭りの前
頃から、１月６日のトレス・レイエスの日まで続きます。
もちろん、クリスマス商戦は、もっともっと早く、１０月になるともう早、ス
ーパーにはクリスマス・ツリーや装飾品が並べられ、タオルや、足拭きマット、
テーブル・クロスなどの日用品も、どれもこれも、クリスマス・カラーの緑色
と赤の模様になってしまいます。
１２月に入ると、急に手書きの矢印マークがべたべたと電信柱に貼られ、その
先には、普通の家の玄関先を利用したクリスマス・バザールがあちこちにオー
プンします。これは、品揃いは少ないけれど、可愛らしい手作り品が並んでい
て、毎年何かひとつ、ウチのクリスマス・ツリーに買ってしまうのです。
ショッピング・センターの入り口には、キリスト降誕を物語るナシミエントと
いう飾りが置かれ、加えて１月６日のトレス・レイエス（３人の王様）のほぼ
等身大の人形も飾られて、冬とは言え、昼間は夏並みに暑い中を、もこもこの
赤に白の服と帽子、毛むくじゃらの髭のサンタが、子供たちに愛敬を振りまき
ます。市の中心街セントロには、道路を跨いで綱が張られ、中央に張りぼての
悪魔を象徴する派手派手のピニャータがぶら下げられて風に揺れています。
また、学校や小劇場では、「パストレラ」と題する、キリストの降誕の劇が上
演されますし、クリスマスが、宗教的な行事であるのが、よくわかります。
気の早い家庭では、１１月からクリスマス・ツリーを飾っています。その大き
くて派手なことと言ったら大変で、我が家のツリーが、横浜の団地に住んでい
た頃、大きくて邪魔に感じていたのと同じとは思えない程みすぼらしく見えま
す。しかも、年が明けてトレス・レイエスの日が終わるまで、飾っておくし、
ツリーの他に、キリスト降誕を物語るナシミエント（誕生）が飾られます。お
雛様のように、登場人物がリアルなものもあれば、可愛いらしいマンガチック
なのもありますが、いずれも１メートル四方から、家の中には入り切らず玄関
先に置くものまで、とても立派なものです。
クリスマスは、もちろん新しくアメリカから輸入された習慣で、元来は、子供
達は、トレス・レイエスにプレゼントを貰うそうです。しかし、子供に甘く、
お金に余裕のある家では、クリスマスにもトレス・レイエスにも、子供にプレ
ゼントを渡します。
クリスマスの一般的な過ごし方としては、子供たちが１２月１６日前後に冬休
みに入ると、何せ、集まっては飲んでしゃべってが好きなメキシコ人ですから、
親も休暇を取っては、親戚中が集まります。集まると用意されるのがピニャー
タです。ピニャータというのは、派手な彩りの張りぼてで、中にフルーツやピ
ーナッツ、お菓子などが入っています。クリスマス以外で、誕生日などのフィ
エスタに使われるピニャータは、マンガのキャラクターや動物をかたどったも
のもありますが、クリスマス用のピニャータは悪魔を象ったもので、金平糖形
をしたものが基本です。
庭に綱を張ってピニャータを吊し、子供が目隠しをして、悪魔であるピニャー
タを棒でたたき割ります。丁度、スイカ割りの要領ですが、スイカと違って、
周りの大人が張っている綱を操作するので、なかなか命中しません。こうして、
次々に順番が回って、子供たち全員が参加できるようにするのです。割れれば、
見事、悪魔を退治したことになり、破れたピニャータから落ちたフルーツやお
菓子を、子供達が取合をして拾い、食べます。
教会でもフィエスタやミサが開かれます。この時期、一番大きいのが、１２月
１２日のグアダルーペの祭りです。グアダルーペは、メキシコ版の聖母マリア
様で、カトリックの人々に信心され愛されていています。この時期になると、
どこそこの山肌に現われた染みがグアダルーペの形をしているとか、ビルの壁
にグアダルーペが出現したというニュースが話題になります。１２日の前日に
は、各地のグアダルーペを祭る教会を目指して、人々が夜を撤して歩き、早朝
のミサで「ラス・マニアニータス（自然があなたに、「朝だよ、目を醒ませよ
といっているよ」、という歌で、よく誕生日に歌われます）」という歌を歌い
ます。付近は、交通が規制されて屋台が並び、一日中お祭り気分を楽しみます。
実質的に、冬休みは３週間くらいありますから、街ですることをしてしまうと、
残りの休みはアカプルコで、ということになります。アカプルコは、依然とし
て、メキシコ人に人気のリゾート地です。さて、我が家のクリスマス休暇は、
どうなることやら。現在、猫と一緒にウチにいる派と、外泊派の間で、もめて
いる最中です。
その話と、トレス・レイエスについては、次回のお楽しみです。
